Cuando
los judíos de Rusia y Polonia llegaron a La Habana después de la Primera
Guerra Mundial, la única sinagoga Ashkenazi en la ciudad
era la UNITED HEBREW CONGREGATION, muy liberal en sus servicios religiosos,
con un buen número de miembros angloparlante, donde los nuevos emigrantes
no se sentían cómodos.
El primer paso hacia el establecimiento de una Sinagoga para los europeos
Orientales tuvo lugar en 1923, cuando un inmigrante de Ponovesz, Lituania,
Ben Sión Sofer, empezó un minyan en su apartamento a Calle Paola No.
17 (en bajos). En 1925 ese minyan creo la Congregación Adath Israel,
en la calle Jesús María 103.
La mayoría
de los inmigrantes Ashkenazis en Cuba no eran ortodoxos. Adath Israel
era nominalmente Ortodoxo. Sus servicios de la oración eran tradicionales,
y simbolizaba la observancia religiosa.
El
primer rabino de la congregación fue Zvi Kaplan (1864-1939). Él había
inmigrado a Cuba en 1928. En 1929 Kaplan fundó el Knesseth Israel
dónde asumió como rabino hasta su muerte en 1939. El hijo de Kaplan,
se hizo el editor de Habaner Lebn, un periódico yiddish que se publicó
en La Habana de 1932 hasta 1960.
David
Rafalín sirvió como rabino de Adath Israel hasta 1932, cuando él se
mudo a México; La posición de Rafalin en Adath Israel estaba ocupada
después de su salida por Rabino Eichenstein que se quedó por un año
y medio
Adath
Israel se situó en Jesús María 103. El Knesseth Israel estaba en el
próximo edificio, en Jesús María 105. En el 1949 de febrero, veinte
años después de estar separados, las dos congregaciones unieron juntos
bajo el nuevo nombre: Ahdut ("Unidad") Yisrael. Meir Rosenbaum
asumió la posición de Rabino.
Era
obvio que se necesitaron nuevas instituciones de la comunidad para
la era de post-guerra, y se buscaron soluciones. El 8 de diciembre
de 1949 fue decidido construir una nueva sinagoga en Vedado, ese es
el origen del Patronato. El Rabino Rosenbaum (1910 -) y el Presidente
de Adath Israel, Ben Sión Dizik (1888-1960) decidieron formar parte
del patronato.
Todavía,
muchos judíos Ashkenazis permanecían en Habana Vieja. Ellos decidieron
en el futuro que una nueva sinagoga se construiría a la esquina de
Picota y Acosta. Oscar Baisman era el arquitecto del nuevo edificio,
y Jacinto Feh Leonard sirvió como ingeniero de la construcción. El
nuevo edificio incluyó un salón de oraciones con seiscientos asientos,
una mikve y un salón para las actividades. La primera piedra se puso
en abril de 1956. La construcción estaba acabada el 9 de octubre de
1959. Kalman Wodonos fue elegido como el nuevo presidente de Adath
Israel.
